Première Forêt des Étoiles à Chenay près Reims

Le 9 novembre 2024, un hectare de terre champenoise à Chenay, petit village de la Marne situé à quinze minutes à l'ouest du CHU de Reims, s'est transformé en quelque chose d'unique en France. La première Forêt des Étoiles y a été inaugurée, portée par l'association Étoiles et le Conseil municipal de Chenay. Derrière ce projet, une idée aussi simple que puissante : offrir à chaque enfant en soins ou en rémission d'un cancer son propre arbre, un chêne sessile planté de ses mains, témoin vivant de son histoire.

Le projet Forêt des Étoiles : une forêt qui pousse avec les enfants

Tout commence le 26 février 2024, date à laquelle la signature officielle du projet Forêt des Étoiles est actée à Chenay. La mairie met à disposition un terrain d'un hectare, généreusement cédé pour accueillir cette initiative inédite sur le territoire français. L'objectif est clair : implanter une forêt à proximité de chaque service d'oncologie pédiatrique du pays, en commençant par celui du CHU de Reims.

Chaque enfant concerné, qu'il soit en traitement ou en rémission, reçoit une invitation à planter son propre chêne sessile à l'automne. Ce n'est pas un geste symbolique creux. C'est un lien concret, organique, entre un enfant et un être vivant qui grandira avec lui. Son arbre de vie, comme le nomme l'association, devient son soutien, son confident, le témoin précieux de son existence.

L'association Étoiles ne plante pas que des chênes. Autour de chaque arbre, elle veille à l'implantation d'arbustes, d'arbrisseaux et de couvre-sol pour construire un écosystème forestier complet et équilibré. L'objectif écologique est aussi notable que l'objectif humain : favoriser la biodiversité, accueillir la faune locale, créer un milieu naturel cohérent qui vit et se développe par lui-même.

Voici les différentes dimensions du projet, pour mieux en saisir la portée :

• Dimension psychologique : chaque enfant et sa famille trouvent dans cet espace un lieu de ressourcement et d'ancrage émotionnel.
• Dimension mémorielle : l'arbre planté devient le gardien de l'histoire de l'enfant, indépendamment de l'issue de la maladie.
• Dimension écologique : la forêt favorise la biodiversité végétale et animale sur un hectare entier.
• Dimension pédagogique : les scolaires et le grand public peuvent découvrir le fonctionnement naturel d'un écosystème forestier en évolution.
• Dimension inclusive : l'espace est conçu pour accueillir tous les publics, sans distinction.

Pour l'inauguration du 9 novembre, les participants étaient invités à venir avec des bottes en caoutchouc de toutes les couleurs. Un détail qui dit beaucoup sur l'esprit du projet : joyeux, vivant, loin de la solennité froide.

L'association Étoiles : qui se cache derrière ce projet près de Reims ?

L'association Étoiles n'est pas née avec la Forêt des Étoiles. Depuis 2021, elle organise des séjours pour les enfants en soins ou en rémission d'un cancer au Festival international du film de Cannes. L'idée : leur offrir émerveillement, évasion et des moments de vie normale au milieu d'un parcours médical régulièrement épuisant. Ce positionnement dit beaucoup de la philosophie de l'association : ne pas se limiter au soin, mais enrichir l'existence.

La Forêt des Étoiles s'inscrit dans cette continuité. Reconnue d'intérêt général, l'association peut délivrer un reçu fiscal pour chaque don reçu. Cela signifie concrètement que votre soutien financier peut ouvrir droit à une réduction d'impôt, selon les règles fiscales applicables. Des cagnottes en ligne sont disponibles pour contribuer directement au projet.

Soutenir la Forêt des Étoiles, c'est aussi possible d'une autre façon. Si vous connaissez un enfant touché par le cancer, vous pouvez le mettre en relation avec l'association pour qu'il plante son chêne à Chenay. Chaque arbre supplémentaire renforce la forêt, autant sur le plan écologique que sur le plan humain.

Le Conseil municipal de Chenay a travaillé main dans la main avec l'association pour rendre ce projet possible dans les meilleures conditions. La commune, modeste village de la Marne en région Grand-Est, porte ainsi une initiative à portée nationale. La première forêt de ce type en France a poussé ici, pas à Paris, pas dans une grande métropole. À Chenay, à quinze minutes de Reims.

Forêt des Étoiles de Chenay : un espace pédagogique et naturel à découvrir

Au-delà du soutien aux enfants malades, la Forêt des Étoiles de Chenay ambitionne de devenir un vrai lieu de vie pour le territoire. Son rôle pédagogique est central. Les classes scolaires pourront s'y rendre pour observer concrètement la dynamique d'un écosystème forestier qui se constitue, espèce après espèce, saison après saison. Observer comment les arbustes créent de l'ombre pour les arbrisseaux, comment les couvre-sol retiennent l'humidité : autant de leçons vivantes qu'aucun manuel ne remplace vraiment.

Pour une visite, Chenay se trouve à moins d'une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Reims, facilement accessible depuis l'agglomération. L'automne reste la saison idéale pour voir la forêt dans sa dynamique de plantation, quand les chênes sessiles prennent racine dans la terre champenoise. Le printemps, lui, révèle les premières pousses, les floraisons d'arbustes, et le retour progressif de la faune.

Ce type de projet soulève aussi des questions sur le cadre réglementaire et les autorisations nécessaires pour créer une telle zone boisée. Si vous vous interrogez sur les démarches administratives liées à des projets similaires, l'article sur l'avis favorable CMRA et sa signification apporte des éclairages utiles sur ce type de décision institutionnelle.

La Forêt des Étoiles ne ressemble à aucun autre espace vert. Elle grandit avec des enfants qui se battent. Chaque visite, chaque don, chaque arbre planté ajoute une couche de sens à un lieu qui, dans vingt ans, sera une forêt mature portant les histoires de centaines d'enfants. Il ne s'agit pas d'un parc. Il s'agit d'une mémoire collective qui pousse.